読み
かーすと
外国語表記
（英）Caste
意味
インドにおける伝統的な身分制度であり、生まれによって社会的地位や職業が定められる特徴を持つ。
「カースト」という呼称は、ポルトガル語の「カスタ（血統・家系）」に由来する。
インドの身分制度は、主にヴァルナとジャーティという二つの概念から成るとされる。
ヴァルナ（種姓制度）は、古代に成立した社会的身分区分であり、人々をバラモン、クシャトリヤ、ヴァイシャ、シュードラの四つに分類する。
一方、ジャーティは職業・血縁・地縁に基づく共同体であり、婚姻や職業が制限されるなど、より具体的な社会単位を形成する。
また、ジャーティの間には序列や差別意識が存在し、特に不浄とされる職業に従事するとみなされた人々は、複数のジャーティにまたがって社会的に最下層に位置づけられてきた。こうした身分は世襲的に受け継がれる傾向があり、歴史的に移動が困難であったとされる。現在においても、こうした問題は社会的課題として議論されている。
登録年月
2026年4月
